泰国新任国防部长素廷 图源：泰国邮报
在采购中国潜艇一事上拖延许久以后，泰国新任防长转而想采购一艘中国护卫舰。据泰国“曼谷邮报”10月21日报道，泰国新任国防部长素廷在10月20日访问泰国海军总部时表示，泰国海军可能向中方引进一艘护卫舰，而不是潜艇。同时素廷表态称，S26T潜艇的项目并未取消，只是暂时搁置了。
对于采购护卫舰的原因，素廷表示，这种舰船可在空中、水面和水下执行多种作战任务，其价格与潜艇相当，也能有效对付潜艇。 不过，如果没有采购到潜艇或护卫舰，那么泰国海军可能还会采购巡逻艇。
泰国军方2016年批准从中国引进S26T潜艇的项目。泰国要求潜艇配置德国制造的MTU 396柴油发动机，但因为欧盟对中国实施军事硬件出口限制，德国无法将发动机出口到中国，泰国的潜艇项目陷入僵局。中船重工集团此前提议用中国制造的发动机取代德制发动机，但提议未获泰国海军接纳。
素廷同时表示，政府将设立委员会，负责与中国磋商护卫舰采购事宜，并在本周向中国提出展开磋商。双方预计下个月就能达成修改后的采购合同。泰国政府和军方正寻找不损害海军利益，且让民众满意的解决方案。如果采购潜艇或护卫舰的方案行不通，泰国海军也考虑采购巡逻舰。
泰国海军此前制定过计划，计划把护卫舰数量从目前的四艘翻倍至八艘。素廷在访问泰国海军总部时也表态反对采购4艘护卫舰，他说，即使在修改潜艇合同和算上2024财年的预算后，泰国海军的护卫舰总数也只达到六艘。
对于潜艇是否搁置一事，素廷表示，中方同意共同寻找解决方案。泰国海军在接下来一段时间可能仍然有机会继续采购潜艇，因为泰国方面还没有暂停协议。但这也可能会很困难，因为目前还不清楚要采购的新潜艇是中国的还是其他国家的，但这一决定会在4年之内做出。
泰国海军历史上采购过多型多艘中国护卫舰，包括F25T型护卫舰和昭披耶级巡防舰，以及北大年级巡逻舰。
虽然采购护卫舰而不是潜艇会削弱泰国海军的实力，但这位呼吁裁军的国防部长简称，护卫舰有能力应对潜艇。泰国政府也在商讨资金、禁用科技和法律问题等各项细节。
当下，泰国海军有一艘护卫舰的缺口。去年12月18日晚，泰国皇家海军护卫舰“素可泰”号在泰国湾因故障沉没。该舰由美国塔科马造船公司建造，1984年下水，1987年开始服役。
在2023年的大选中，为泰党重新获得了多数选票，成为了议会中最大的执政党派。9月2日，泰国内阁名单公布，为泰党的素廷当选泰国新一届国防部长。自上任以来，国防部长素廷一直呼吁减少军备开支并改革兵役制度。
此前9月9日，素廷曾表态称，准备向总理提议取消与中国的潜艇采购合同，改为进口中国的化肥。
本文作者：观察者网 王世纯
